Cuidado con la osteoporosis
Unos 25 millones de norteamericanos son víctimas de osteoporosis, enfermedad que se caracteriza porque los huesos se vuelven porosos y frágiles y pueden romperse o fracturarse con facilidad.
Los huesos más vulnerables de fracturas son la muñeca, la espina dorsal, el húmero, el fémur y la cadera, que al romperse pueden provocar invalidez.
La osteoporosis es más frecuente en la mujer que en el hombre, sobre todo en las mujeres de piel blanca y de complexión delgada.
La osteoporosis es una enfermedad dolorosa y debilitante, ocasionada por una deficiencia de calcio.
El calcio es un mineral fundamental para el mantenimiento de la buena salud. El 99% del calcio corporal se encuentra formando parte de huesos y dientes el 1% restante se encuentra en la sangre y favorece las contracciones musculares y el latido cardiaco.
El calcio es de vital importancia durante las etapas de más rápido crecimiento como la niñez y la adolescencia, sin embargo, el consumo adecuado de calcio es esencial durante la menopausia cuando debido a una disminución en la producción de estrógenos (hormonas femeninas) no podemos absorber la cantidad adecuada de calcio, y para mantener su concentración en sangre, el cuerpo toma calcio de los huesos sin volver a reemplazarlo, el hueso entonces se torna poroso y débil y tiende a romperse fácilmente.
Aunque los tratamientos actuales frenan la pérdida de hueso, no ayudan a estimular su reposición. Sin embargo, según el doctor Gregory Mundy, Director de la División de Endocrinología y Metabolismo en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas, la osteoporosis podrá tratarse con éxito para el año 2010. Se están realizando estudios sobre una batería de hormonas llamadas proteínas morfogenéticas óseas (BMP), sustancias humanas naturales que pueden reponer la estructura ósea. Estas proteínas están siendo usadas en forma experimental para reparar fracturas ocasionadas por accidentes con resultados promisorios.
Sin embargo, a pesar de los nuevos tratamientos para la osteoporosis, no hay nada mejor que la prevención, lo que significa consumir más calcio. Se sugiere que para conservar la masa ósea debemos de ingerir 1000 miligramos diarios de calcio para hombres y mujeres premenopáusicas y 1500 miligramos para mujeres posmenopáusicas. De acuerdo con el Dr. David Slovik, profesor asistente de la escuela de Medicina de Harvard, no hay nada mejor que consumir lácteos.
Una taza de leche es la mejor fuente de calcio, ya que aporta 300 miligramos de calcio. Entre otros alimentos ricos en calcio encontramos el queso, el yogurt, las almendras, el brócoli y las tortillas de maíz.
Para absorber mejor el calcio se requiere de vitamina D. La vitamina D se encuentra en aceites de hígado y pescado como la sardina, el atún y el salmón. La vitamina D es producida por la acción de la luz solar sobre la piel humana, por lo que se recomienda tener actividades al aire libre o darse pequeños baños de sol.
La vitamina C también nos ayuda a fijar el calcio, por lo que se recomienda una dieta rica en frutas cítricas o consumir platillos que se hayan marinado en jugo de limón o naranja. Por ejemplo, sardinas o charales con jugo de limón o pollo a la naranja.
El calcio no sólo es vital para la salud de huesos y dientes, también es importante para mantener el ritmo cardiaco y la transmisión de los impulsos nerviosos. Se necesita para el adecuado crecimiento del músculo y para evitar calambres musculares. Este mineral es importante para prevenir el cáncer de colon y ayuda a reducir la presión arterial en personas hipertensas. Además inhibe la absorción de plomo y actúa como relajante natural, por lo que se recomienda consumir los suplementos de calcio por la noche para evitar el insomnio.
La deficiencia de calcio puede provocar los siguientes síntomas: calambres musculares, nerviosismo, palpitaciones, uñas quebradizas, hipertensión, insomnio y dolor en las articulaciones.
ALIMENTOS CON UN ALTO CONTENIDO EN CALCIO SON:
Lácteos: leche entera o descremada, yogurt, jocoque, queso.
Sardinas, mariscos, salmón, vegetales verdes como acelgas, berros, brócoli, y espinacas, almendras, espárragos, levadura, kelp, semillas de girasol.
ALIMENTOS A EVITAR:
La cafeína y el ácido fosfórico que se encuentra en el gas de los refrescos embotellados van descalcificando los huesos, por lo que se recomienda evitar el consumo de café de grano, té negro, refrescos de cola y chocolate.
DESCANSE DE LOS SUPLEMENTOS DEL CALCIO
Si ha estado tomando suplementos de calcio para la osteoporosis, lo más recomendable es tomarse una semana de vacaciones cada tres meses de la ingesta de calcio para que el organismo cheque los niveles de calcio y reciba la señal de remodelamiento óseo. El Dr. Robert Haney, de la Universidad de Creighton, opina que si se ingieren 1500 miligramos de calcio por día durante un largo periodo de tiempo, nuestro cuerpo nunca se da cuenta que necesita reemplazar materia vieja por nueva en los huesos.
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