Alimenta tu cerebro
Uno de nuestros mayores temores de envejecer es la pérdida de la memoria que acompaña a la edad. Cada día se vuelve más agitada nuestra vida y el exceso de estrés va aumentando los índices de Alzheimer en nuestro país. Actualmente afecta al 15% de las personas mayores de 65 años.
El Alzheimer fue identificado por un neurólogo alemán en 1907. Esta enfermedad degenerativa se caracteriza por un deterioro mental que interfiere con la habilidad de la persona para trabajar y socializar. La memoria y el pensamiento abstracto se pierden y se sufren cambios de humor y personalidad, desorientación en cuanto a la percepción del espacio y del tiempo e incapacidad para concentrarse y comunicarse.
Sin embargo el Alzheimer no sólo se limita a personas de edad avanzada, se reportan casos de pacientes de 35 años de edad que sufrían de esta enfermedad en los campos de concentración.
Uno de los factores principales en la aparición del Alzheimer es el estrés. Un poco de estrés durante un período corto de tiempo es sano ya que nos produce un grado moderado de excitación y nos vuelve creativas. Induce a la liberación de noradrenalina, un neurotransmisor que permite que los recuerdos del pasado reciente puedan ser almacenados en la memoria a largo plazo. También es necesaria para provocar un estado de ánimo positivo.
Sin embargo, un estado de estrés constante genera una producción exagerada y crónica de cortisol, una hormona que inhibe la utilización del azúcar de la sangre por el principal centro de la memoria, el hipocampo del cerebro. Sin azúcar el hipocampo no tiene energía y no puede grabar recuerdos. Por ello falla la memoria inmediata en las personas estresadas. Además el exceso de cortisol reduce la cantidad de neurotransmisores y las neuronas no se pueden comunicar entre sí, perdiendo todas las capacidades cerebrales.
Por lo tanto, lo esencial para mantener la salud cerebral es mantener el estrés en un grado moderado y sano. Así los factores estresantes se convertirán en desafíos y no en problemas. Al encontrarse con ellos se tenderá a pensar en ideas creativas y a desarrollar nuevas conexiones entre las neuronas.
El estrés crónico, en cambio, tiende a provocar estados de incapacidad, depresión y ansiedad. Y puede generar la pérdida de placer en actos que normalmente lo producen.
Hay dos métodos básicos para controlar el estrés:
1. Hacerse cargo de los factores estresantes;
Realizar por escrito una lista de objetivos, acomodarlos en orden de prioridad. Hay un objetivo que deberá ocupar el primer lugar de su lista:
Ser feliz!
Establecer objetivos realistas. Un objetivo inalcanzable nos predispone a la depresión y estrés. Comprender que no siempre podemos controlar todo lo que pasa a nuestro alrededor.
2. Derrotar el estrés por medio de la relajación:
No tenga miedo de expresar sus necesidades y deseos. Desahogue verbalmente sus emociones, hablando o llorando si es necesario.
Desplace el estrés hacia algo positivo, hacia algo práctico, hacia una liberación del mundo real.
Busque un sistema de apoyo social que le ayude a liberarse del estrés. El apoyo es el segundo elemento esencial contra el estrés; si uno cuenta con el apoyo incondicional de amigos y familiares, puede aguantar importantes factores estresantes sin provocar estragos cerebrales.
Causas de la pérdida de la memoria:
Mala alimentación
Consumo de ciertos fármacos
Drogas
Tabaco
Contaminación ambiental
Consumo de alcohol en exceso
Uno de los factores básicos para mantener el cerebro funcionando a su máxima capacidad es la alimentación. Al proveer al cerebro los elementos nutritivos que necesita, puede formar neurotransmisores y permitir nuevas conexiones entre las neuronas.
Los medicamentos que pueden ser más dañinos, ya que matan neuronas son: Valium, morfina, codelia, darvon, y elavil
Las drogas también destruyen neuronas y afectan las funciones cerebrales: Cocaína, anfetaminas, marihuana.
El tabaco y la contaminación ambiental producen radicales libres, sustancias tóxicas que oxidan las membranas celulares de las neuronas, ocasionando deterioro mental.
El alcohol destruye la vaina de mielina que aísla las fibras nerviosas y el cerebro queda expuesto a sustancias tóxicas.
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